Rénovation complète et agrandissement de l’ambassade de Suisse à Singapour
Après quarante ans, l’ambassade de Suisse à Singapour a fait peau neuve. Le bâtiment existant a été rénové. L’agrandissement du toit offre de l’espace supplémentaire ; il a été légèrement surélevé dans l’angle sud du bâtiment, au-dessus de l’entrée, pour créer un espace d’accueil.
Ouverte en 1984, l’ambassade de Suisse à Singapour est installée sur le terrain du Swiss Club dans la réserve naturelle de Bukit Timah, à une dizaine de kilomètres du quartier des affaires. Après quarante ans, de nombreux éléments de construction étaient arrivés à la fin de leur cycle de vie en raison des fortes contraintes imposées par le climat tropical. L’enveloppe du bâtiment et les installations techniques devaient être remplacées. Le nombre d’occupants n’a en outre cessé d’augmenter au cours des années. Pourvue à l’origine de dix postes, l’ambassade abrite aujourd’hui 30 postes de travail multifonctionnels.
En 2018, l’Office fédéral des constructions et de la logistique a lancé un concours de projets en procédure ouverte, que le bureau d’architectes Berrel Berrel Kräutler a remporté avec son projet « Flamingo ». Celui-ci se fonde sur une analyse approfondie et tient compte des structures existantes. Ses auteurs considèrent le bâtiment comme un ouvrage de plain-pied dont l’expression architecturale s’accorde parfaitement avec le climat et le parc arboré dans lequel il s’inscrit. Le prolongement du toit existant en direction de l’ouest vient compléter l’ouvrage au niveau de l’entrée, conférant ainsi au bâtiment sa structure quadrangulaire. Légèrement rehaussé, l’angle sud du toit confère à cette nouvelle entrée spacieuse son caractère accueillant. Le titre du projet « Flamingo » (flamant) se reflète dans le nouveau toit formé d’un seul tenant. Dans le prolongement immédiat de l’entrée se trouve la nouvelle salle de conférence. Des baies vitrées sur toute la hauteur créent une osmose entre les espaces intérieurs et extérieurs. La façade a été déplacée d’un mètre vers l’extérieur afin d’offrir de l’espace pour accueillir les postes de travail nécessaires.
Grâce à la façade en verre de haute qualité offrant un ombrage continu et à l’installation photovoltaïque, la consommation d’énergie est réduite. La réutilisation de la structure porteuse et du sous-sol, une approche plutôt rare à Singapour où la tendance est à la destruction pour mieux reconstruire, s’inscrit totalement dans l’esprit de la Charte pour une construction circulaire.
Les trois zones de sécurité sont clairement séparées. Les bureaux de la zone de haute sécurité sont regroupés à l’arrière du bâtiment. L’espace qui précède abrite une zone mixte – composée de la cafétéria, des salles de conférence, de la salle d’attente pour les invités – et une zone pour les clients, composée de la réception et des bureaux de Suisse Tourisme. L’accès à la zone administrative est possible grâce aux sas de sécurité. Il est possible d’ouvrir les espaces publics, tels que la cafétéria, la salle de conférence, la salle d’attente adjacente et l’entrée couverte pour accueillir de grands événements.
Le projet met en relief les forces (l’ouvrage de plain-pied et sa structure claire) et les faiblesses (l’entrée découpée dans l’angle, qui perturbe la géométrie de l’ensemble) du bâtiment existant. Les architectes ont su corriger habilement les faiblesses mentionnées et mettre en avant la qualité existante en connectant davantage les espaces intérieurs et extérieurs. La surélévation du toit surplombant l’entrée apporte de l’originalité et une touche d’ironie. L’ambassade semble lever son chapeau ou retirer sa casquette en signe de bienvenue.
